Canadá los premios duales de rompehielos polares a medida que la competencia ártica se calienta

Canadá ha adjudicado contratos a dos astilleros para la construcción de nuevos rompehielos polares, parte de un movimiento estratégico para mejorar sus capacidades árticas.

Davie Shipbuilding, con sede en Quebec, anunció el sábado que ha asegurado un contrato CAD de $ 3.25 mil millones, mientras que los astilleros de Seaspan, con sede en Vancouver, dijo el viernes que recibió un acuerdo por separado para construir infractores de hielo polares pesados ​​para la Guardia Costera canadiense.

Los contratos surgen como parte de la estrategia nacional de construcción naval de Canadá y en medio de las crecientes tensiones geopolíticas en el Ártico, donde Rusia y China han aumentado su cooperación en actividades militares y rutas de envío.

La embarcación de Davie, denominado Polar Maxaprovechará la experiencia del constructor naval finlandés Helsinki Shipyard, que Davie adquirió en 2023. El astillero Helsinki aporta una experiencia significativa, después de haber construido más del 50% de los rompehielos del mundo.

"El anuncio de hoy es realmente transformador", dijo James Davies, presidente y CEO de Davie. “Entregar un barco tan especial de manera oportuna es lo mejor para todos los canadienses. Acelerará los beneficios económicos para los quebequeros y fortalecerá las habilidades de nuestros talentosos constructores navales de Lévis ".

Seaspan dijo que el rompehielos su edificio contará con capacidades avanzadas, incluida la operación en temperaturas de hasta -50 ° C. Las especificaciones técnicas incluyen una longitud de 158 metros, un ancho de 28 metros y un desplazamiento de 26,036 toneladas. El barco estará equipado con más de 40MW de potencia instalada, sistemas de propulsión azimuthing con clase hielo y laboratorios científicos.

El tiempo de construcción difiere entre los patios. Seaspan dijo que planea comenzar la construcción en abril de 2025, mientras que el trabajo de Davie comenzará en 2025 con la entrega esperada para 2030.

Los proyectos representan un hito significativo en la construcción naval canadiense, marcando la primera vez en más de 60 años que se construirán rompehielos polares en Canadá.

Seaspan promocionó el proyecto como un hito clave en la estrategia nacional de construcción naval de Canadá (NSS), un programa a largo plazo y multimillonario para modernizar las flotas de la Guardia Costera del país al tiempo que revitaliza la industria nacional de construcción naval. La estrategia se centra en dos categorías de embarcaciones: embarcaciones no combatientes (rompehielos, recipientes científicos en alta mar y barcos de apoyo) y embarcaciones combatientes (fragatas y barcos de patrulla en alta mar del Ártico).

El rompehielos Seaspan será el séptimo barco diseñado y construido por Seaspan bajo el NSS y el quinto barco de clase polar para la Guardia Costera de Canadá. La compañía completó el diseño funcional en 2024, colaborando con empresas finlandesas con experiencia en el diseño del barco ártico.

"La firma del contrato de hoy es el siguiente paso en nuestro viaje de cumplir con la visión de la Estrategia Nacional de Construcción del Buque, que es construir barcos para Canadá, en Canadá, por canadienses", declaró John McCarthy, CEO de Seaspan Shipyards.

Davie fue nombrado el tercer socio oficial de la estrategia nacional de construcción naval en abril de 2023, uniéndose a Irving Shipbuilding Inc. en Nueva Escocia y Seaspan. Para su papel, la compañía ha asegurado un paquete inicial CAD de $ 8.5 mil millones que incluye hasta siete rompehielos pesados ​​y dos grandes transbordadores con motor híbrido.

Los contratos también forman parte de una iniciativa más amplia bajo el Pacto de Hielo, un acuerdo de 2024 entre Estados Unidos, Canadá y Finlandia para desarrollar colaborativamente los rompehielos del Ártico y Polares.

El desarrollo se produce cuando Estados Unidos enfrenta desafíos con su propia flota de rompehielos. El programa Polar Security Cutter de la Guardia Costera de EE. UU. Ha experimentado retrasos, con la entrega ahora más allá de 2030.

Se espera que los proyectos de rompehielos generen beneficios económicos sustanciales. La porción de Seaspan solo empleará a más de 1,000 constructores navales locales y participará en más de 800 empresas canadienses en la cadena de suministro. Mientras tanto, Davie planea invertir más de $ 200 millones en pequeñas y medianas empresas locales.

"La estrategia nacional de construcción naval está proporcionando a la Guardia Costera de Canadá con su flota del futuro", declaró la Honorable Diane Lebouthillier, Ministra de Pesca, Océanos y la Guardia Costera de Canadá. "El rompehielos polar podrá operar en el Ártico durante todo el año, reforzando aún más nuestra capacidad de brindar servicios cruciales a las comunidades del norte y apoyar la soberanía canadiense en el Ártico".

Los buques apoyarán múltiples misiones, incluidas la investigación científica, la protección del medio ambiente y las operaciones de seguridad nacional, al tiempo que garantizan una navegación segura en las regiones del Ártico.

"Existe un imperativo geopolítico para actuar para proteger nuestros intereses y agradecemos al Gobierno de Canadá y al Gobierno de Québec por su visión y reconocer que el tiempo es ahora", comentó Alex Vicefield, presidente y CEO de Inocea, la compañía matriz de Davie Shipbuilding.

En 2024, Davie dijo que tenía la intención de hacer un compromiso significativo a largo plazo en la industria estadounidense de construcción naval, en espera de la selección final del sitio y socio, como parte de un esfuerzo de administración Biden para impulsar la construcción naval de los Estados Unidos junto con el pacto de hielo.

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