Canadá impulsa la protección de las ballenas francas del Atlántico norte

El gobierno canadiense ha introducido medidas adicionales para proteger su población de ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción. Las medidas incluyen ralentizar más barcos, aumentar las zonas en las que se aplicarán las restricciones de velocidad, aumentar la vigilancia aérea y la financiación de iniciativas para mejorar la respuesta de los mamíferos marinos.

Específicamente, las medidas adicionales incluyen:

• Incrementar la vigilancia llevada a cabo tanto por el Programa Nacional de Vigilancia Aérea de Transport Canada como por Fisheries and Oceans Canada para triplicar el número de sobrevuelos. Desde el 29 de junio, Transport Canada ha aumentado los vuelos de dos por semana hasta ahora hasta dos por día, o 14 vuelos por semana, y Fisheries and Oceans Canada ha aumentado recientemente los vuelos semanales de cinco a 10. Esto continuará hasta al menos el 15 de julio. , y los resultados se utilizarán para determinar un plan de mayor vigilancia durante el resto de la temporada.

• Expandir la zona de desaceleración actual más al este. Esto incluye una expansión de la zona actual donde los barcos deben viajar a 10 nudos y una nueva ruta de desaceleración donde los barcos deberán reducir la velocidad a 10 nudos cuando se avista una ballena franca del Atlántico norte en el área.

• Ampliar la aplicación de las restricciones de velocidad obligatorias a cualquier embarcación de más de 13 metros de eslora. Anteriormente, las restricciones de velocidad obligatorias solo se establecían para embarcaciones de 20 metros o más.

• Dividir la zona de desaceleración obligatoria en zonas norte y sur para que, en caso de condiciones meteorológicas adversas, el límite de velocidad obligatorio se levante temporalmente solo en la zona afectada.

• Ampliación de la zona de amortiguación de desaceleración. Cuando se levante la desaceleración preventiva provisional en las rutas de navegación, la zona de amortiguación alrededor de la ruta de navegación se duplicará de 2,5 a cinco millas náuticas. Si se detecta una ballena franca en la zona de amortiguamiento, se activarán las restricciones de velocidad en la ruta de navegación.

• Ajustar el gatillo para el cierre de pesquerías de modo que si se observa una o más ballenas francas en cualquier lugar del Golfo de San Lorenzo (incluso alrededor de la Isla Anticosti, el Estrecho de Cabot, así como el Estrecho de Belle-Isle) el área del avistamiento cerrar durante 15 días para las pesquerías de artes fijos no tendidos. Las principales pesquerías de artes fijos en el sur del golfo de San Lorenzo se cerraron durante la temporada el 30 de junio de 2019.

• Invertir $ 1.2 millones en 2019 como parte de un compromiso de $ 4.5 millones durante cuatro años para mejorar aún más el Programa de Respuesta de Mamíferos Marinos, que responde a los mamíferos marinos en peligro, incluida la separación de las ballenas francas del Atlántico norte. Este financiamiento es parte de la Iniciativa Ballenas de $ 167.4 millones en el Presupuesto 2018.

• Proporcionar nuevos fondos para promover aún más la protección de la ballena franca del Atlántico norte. Como parte de la Iniciativa Nature Legacy de $ 1.3 mil millones (Presupuesto 2018), el Fondo de la Naturaleza de Canadá para las Especies Acuáticas en Riesgo proporcionará más de $ 5 millones durante los próximos cuatro años para seis proyectos.

• Financiamiento de dos proyectos adicionales bajo el Programa de Manejo de Hábitat para mitigar riesgos y apoyar la conservación en asociación con el Instituto Canadiense de Ballenas.

Una compleja combinación de amenazas, como colisiones de embarcaciones, enredos de aparejos, disponibilidad de presas, aumento de los niveles de ruido y contaminación en el agua, está afectando a muchas poblaciones de ballenas, en particular a la ballena franca del Atlántico norte, la orca residente del sur y la orca de St. Lawrence Estuary beluga. A través del Canada Nature Fund, se han realizado inversiones federales en proyectos que apoyarán la protección de la ballena franca del Atlántico norte, que incluyen:

• En asociación con Merinov y otros socios, un proyecto en las zonas 12 y 16 de las pesquerías de cangrejo de las nieves para reducir las posibilidades de enredo y captura incidental causadas por artes fantasma.

• En asociación con la Federación Canadiense de Vida Silvestre y otros socios, un proyecto en el Golfo de San Lorenzo, la Bahía de Fundy y la región de Scotian Shelf para reducir la mortalidad y las lesiones graves a las especies marinas en riesgo por enredarse en los artes de pesca.

• En asociación con la Fundación Quebec-Labrador y otros socios, un proyecto para reducir las amenazas causadas por las interacciones pesqueras en las aguas de Terranova, incluidas acciones para reducir el volumen de desechos plásticos que ingresan al ecosistema marino.

• En asociación con JASCO Applied Science y otros socios, un proyecto para reducir el ruido del océano para desarrollar herramientas y soluciones para comprender y mitigar los impactos en la vida marina en el Golfo de San Lorenzo, Bahía de Fundy y Scotian Shelf.

• En asociación con LGL Limited y otros socios, un proyecto para implementar y probar un sistema de cámara infrarroja en un buque sísmico en alta mar en Terranova y Labrador para determinar qué tan efectivo es el sistema de cámara IR para detectar mamíferos marinos dentro y más allá de la Zona de seguridad de 500 m. en las condiciones ambientales del Atlántico Noroccidental.

• En asociación con Homarus Inc. y otros socios, un proyecto en la zona 12 del cangrejo de las nieves tiene como objetivo reducir los enredos reduciendo la cantidad de cuerda en el agua y detectar y desarrollar métodos para recuperar el equipo fantasma.