Buque escuela naval chino se dirige a Filipinas en gira 'amistosa'

BEIJING, 9 jun ((Servicio-Marítimo)) - El buque escuela más grande de China zarpó el viernes hacia Filipinas, su última escala de una gira regional "amistosa", en medio de la creciente inquietud por las actividades marítimas chinas en el Mar Meridional de China.

El buque escuela gigante, Qi Jiguangmás grande que un destructor típico, partió de Brunei el jueves hacia Filipinas como parte de un viaje de alrededor de 40 días que incluyó paradas en Vietnam y Tailandia antes de Brunei.

Al final de su viaje, Qi Jiguang y su tripulación de 476 estudiantes y oficiales de la marina habrían pasado por el Mar Amarillo, el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional, el Golfo de Tailandia y el Pacífico Occidental.

El entrenamiento realizado por el barco, que lleva el nombre de un general de la dinastía Ming que luchó contra los piratas japoneses, se centraría en ejercicios de navegación, antipiratería y tiro con armas ligeras, según medios estatales chinos, que habían descrito su paso por la región como "amigable".

Su llegada inminente a Filipinas se produce en medio de tensiones con sus vecinos sobre el Mar de China Meridional, que China reclama principalmente, pero partes del cual también son reclamadas por Vietnam, Taiwán, Brunei, Malasia y Filipinas.

La visita también se produce inmediatamente después del primer ejercicio trilateral de guardacostas que involucró a Filipinas, Japón y Estados Unidos que finalizó el miércoles.

Filipinas ha intensificado sus lazos militares con Estados Unidos este año, realizando más simulacros e incluso permitiendo el acceso de Estados Unidos a las bases militares locales. La decisión enfureció a China cuando Manila dijo que el acceso sería útil si las fuerzas chinas atacaran Taiwán, que China reclama como su territorio.

Para aumentar aún más las tensiones, Filipinas colocó boyas de navegación en las disputadas islas Spratly del Mar de China Meridional el mes pasado, lo que rápidamente llevó a China a hacer lo mismo.

Del 23 al 25 de mayo, el buque escuela llegó a puerto en Vietnam, coincidiendo con la navegación de un buque de investigación chino en la zona económica exclusiva (ZEE) de Vietnam del 7 de mayo al 6 de junio. La presencia del buque de investigación provocó una rara protesta de Hanoi. .

La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), de 10 miembros, llevará a cabo su primer ejercicio militar multilateral en el Mar Meridional de China en septiembre, dijo el jueves su presidente, Indonesia.

(Reporte de Albee Zhang y Ryan Woo)

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