Biden negocia acuerdo para evitar huelga ferroviaria nacional

(Servicio-Marítimo)

Por Trevor Hunnicutt

WASHINGTON, 15 sep ((Servicio-Marítimo)) – Los principales sindicatos y ferrocarriles de EE. UU. lograron un acuerdo tentativo el jueves después de 20 horas de intensas conversaciones negociadas por la administración del presidente Joe Biden para evitar un cierre ferroviario que podría haber afectado el suministro de alimentos y combustible en todo el país y más allá.

Si aceptan el acuerdo que se anunció alrededor de las 05:00 horas (09:00 GMT), los trabajadores cuyos salarios fueron congelados obtendrán aumentos de dos dígitos y podrán buscar ciertos tipos de atención médica sin temor a ser sancionados, dijeron los líderes sindicales. El acuerdo incluye un aumento salarial inmediato del 14,1%, dijeron los ferrocarriles.

Biden, quien planeaba saludar a los negociadores federales antes de hablar sobre el acuerdo, dijo en una declaración escrita que el acuerdo fue “una victoria para decenas de miles de trabajadores ferroviarios que trabajaron incansablemente durante la pandemia para garantizar que las familias y comunidades estadounidenses recibieran entregas de lo que nos han mantenido en marcha durante estos años difíciles”.

Los sindicatos, cuyos miembros rechazaron amargamente las propuestas anteriores, votarán ahora sobre el acuerdo. Incluso si esos votos fracasan, una huelga ferroviaria que podría haber ocurrido tan pronto como un minuto después de la medianoche del viernes se ha evitado durante varias semanas debido al lenguaje estándar incluido en dicho acuerdo, dijo una persona familiarizada con las negociaciones.

El secretario de Trabajo de Biden, Marty Walsh, organizó conversaciones sobre contratos en Washington que se desarrollaron durante 20 horas consecutivas entre sindicatos que representan a 115.000 trabajadores y ferrocarriles, incluidos Union Pacific, BNSF, CSX, Norfolk Southern y Kansas City Southern.

Se espera que los funcionarios organicen una conferencia de prensa más tarde el jueves.

Si no se hubiera llegado a un acuerdo antes de la fecha límite, se habría despejado el camino para que los trabajadores hicieran huelga legalmente.

Un cierre ferroviario podría haber congelado casi el 30 % de los envíos de carga de EE. UU. por peso, avivado la inflación, costado a la economía de EE. UU. hasta $ 2 mil millones por día y desatado una cascada de problemas de transporte que afectan a los sectores de energía, agricultura, manufactura, atención médica y comercio minorista de EE. UU. .

Las acciones de Railroad redujeron las ganancias previas al mercado después de datos económicos mixtos, con Union Pacific subiendo un 1,9 % en las operaciones después de la apertura del mercado y CSX bajando un 2,3 %.

Los futuros de gas natural de EE. UU. cayeron alrededor de un 8% después de subir un 10% en la sesión anterior. Los inversionistas esperaban que una huelga ferroviaria amenazara el suministro de carbón a las centrales eléctricas y aumentara la demanda de gas.

Amtrak, que opera trenes de pasajeros, dijo que reanudará el servicio normal el viernes después de cancelar los trenes de larga distancia en previsión de una huelga.

El impacto de un cierre se habría extendido más allá de las fronteras de los EE. UU. porque los trenes unen a los Estados Unidos con Canadá y México y brindan conexiones vitales a los barcos masivos que transportan mercancías de todo el mundo.

Las negociaciones entre las empresas y una docena de sindicatos se prolongaron durante más de dos años, lo que llevó a Biden a nombrar una junta de emergencia en julio para ayudar a salir del estancamiento. Biden llamó personalmente a Walsh y a los negociadores el miércoles por la noche para incitarlos a llegar a un acuerdo, diciéndoles “una vez más que reconozcan el daño” que un cierre tendría en las familias, los agricultores y las empresas, según una persona al tanto de las negociaciones.

El director ejecutivo de la Federación Nacional de Minoristas, Matthew Shay, agradeció a la administración de Biden por intervenir y agregó en un comunicado que su grupo está “aliviado y cautelosamente optimista”. Emily Skor, directora ejecutiva del grupo comercial de biocombustibles Growth Energy, también elogió el acuerdo y señaló que gran parte del etanol del país se mueve por ferrocarril.

Los ferrocarriles de carga habían detenido el transporte de mercancías peligrosas, incluido el cloro para la purificación del agua y el amoníaco para los fertilizantes, así como los envíos de alimentos refrigerados y otras mercancías que utilizan el ferrocarril y al menos otro modo de transporte. Su objetivo era evitar que la carga quedara varada en lugares inseguros.

RECORTES DE EMPLEO

La industria ferroviaria recortó casi el 30% de su fuerza laboral en los últimos seis años, recortando salarios y otros costos a medida que aumentaban las ganancias, la recompra de acciones y los dividendos para los inversores. Las ganancias en Berkshire Hathaway del multimillonario Warren Buffett, BRKa.N, que posee BNSF, aumentaron un 9,2% en el trimestre más reciente a $ 1,7 mil millones.

La cantidad de trabajadores ferroviarios estadounidenses se redujo de más de 600 000 en 1970 a aproximadamente 150 000 en 2022, según la Oficina de Estadísticas Laborales, debido a la tecnología y la reducción de costos. El resultado es que muchos trabajadores de la industria están de guardia a todas horas, esperando responder con poca antelación para trabajar durante días seguidos.

El último acuerdo sigue algunas recomendaciones anteriores de los mediadores de emergencia del presidente. Incluye un aumento salarial del 24% por ciento durante un período de cinco años desde 2020 hasta 2024, así como pagos de suma global de $ 1,000 en cada uno de los cinco años.

Biden, quien se ha autodenominado el presidente más favorable a los sindicatos en la historia y atacó a las empresas por obtener ganancias "excesivas", elogió un acuerdo que, según dijo, les daría a los trabajadores "mejores salarios, mejores condiciones de trabajo y tranquilidad en torno a sus costos de atención médica". .”

El presidente aún no está fuera de peligro en lo que respecta a los problemas laborales de la cadena de suministro. Unos 22.000 trabajadores sindicalizados en 29 puertos de la costa oeste que manejan casi el 40% de las importaciones de EE. UU. también están en negociaciones de contratos laborales de alto riesgo.

Los funcionarios de la administración querían que las disputas se resolvieran antes de las elecciones de mitad de período de noviembre que determinarán si los compañeros demócratas de Biden retienen el control del Congreso.

Altos líderes del Congreso habían amenazado con aprobar una ley que imponga una resolución sobre los ferrocarriles y los sindicatos si las negociaciones no tenían éxito. La presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, elogió el acuerdo tentativo y dijo que el Congreso estaba “listo para actuar”, pero que “afortunadamente, esta acción puede no ser necesaria”.

(Reporte de Trevor Hunnicutt en Washington; Reporte adicional de Lisa Baertlein en Los Ángeles, David Shepardson y Susan Heavey en Washington, Stephanie Kelly en Nueva York, Jahnavi Nidumolu, Aishwarya Nair, Bansari Mayur Kamdar y Kannaki Deka en Bengaluru; Editado por Heather Timmons y Catalina Evans)

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