Autoridad del Canal de Panamá aumenta capacidad a medida que se recuperan los niveles de agua

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) aumentó el número de tránsitos diarios y el calado máximo de las esclusas neopanamax ampliadas, acercando la vía interoceánica un paso más a sus operaciones normales luego de la histórica sequía del año pasado.

A partir de ahora, los buques que transiten por las esclusas neopanamax tendrán permitido un calado máximo autorizado de 14,94 metros (49,0 pies) en aguas dulces tropicales. La ACP indicó que la decisión se basa en los niveles de agua actuales y proyectados del lago Gatún para las próximas semanas.

Mientras tanto, a partir del 5 de agosto, el número de tránsitos diarios se ha ajustado a 35, frente a los 34 del 22 de julio y los 32-33 a principios de mes.

Los cambios acercan la capacidad del canal a sus especificaciones de diseño de aproximadamente 36 tránsitos diarios y un calado máximo de 50 pies para las esclusas neopanamax.

Los datos de la ACP muestran que el nivel del agua en el lago Gatún se encuentra actualmente en 85 pies, significativamente por encima de los 79,6 pies registrados en agosto pasado y más alto que el promedio de cinco años anterior de 83,9 pies durante el mes.

El administrador adjunto de la ACP, Ilya Espino, dijo en una entrevista la semana pasada que la autoridad espera volver a 36 tránsitos diarios en septiembre.

Durante más de un año y medio, el Canal de Panamá ha estado operando por debajo de su capacidad debido a una de las peores sequías registradas en la cuenca del Canal de Panamá, exacerbada por el fuerte fenómeno de El Niño del año pasado. Sin embargo, la llegada de la temporada de lluvias de este año ha permitido a la ACP aumentar gradualmente tanto el número de tránsitos diarios como los calados máximos desde mínimos recientes de 24 tránsitos y calados por debajo de 44 pies. El calado máximo autorizado se elevó previamente a 47 pies en junio y 48 pies a partir del 11 de julio.

“La ACP continúa monitoreando el nivel del lago Gatún para anunciar oportunamente futuros ajustes al calado”, indicó la agencia en su actualización.

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