Australia y Nueva Zelanda están exentos de la moratoria de buques de la Armada de las Islas Salomón

Los buques de la armada de Australia y Nueva Zelanda estarán exentos de una prohibición temporal de entrada de barcos extranjeros a los puertos de las Islas Salomón, dijo el lunes al parlamento el primer ministro de la nación insular del Pacífico.

Los buques militares extranjeros que respondan a una solicitud de asistencia del gobierno de las Islas Salomón también estarían exentos, dijo el primer ministro Manesseh Sogavare.

Las Islas Salomón firmaron un pacto de seguridad con China en abril, que según un borrador filtrado permite que la marina china se reabastezca en Honiara, lo que generó preocupación en Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda sobre la creciente influencia de China.

La semana pasada, Sogavare anunció una moratoria a las embarcaciones de la armada extranjera que ingresan al puerto luego de incidentes en los que una embarcación de la guardia costera estadounidense y una embarcación de la armada británica que patrullaban por pesca ilegal no pudieron repostar en Honiara. Lee mas

Cuestionado por miembros de la oposición del parlamento sobre la moratoria, Sogavare dijo que los buques militares desplegados bajo los auspicios de la Fuerza de Asistencia Internacional de las Islas Salomón (SIIAF), un tratado en virtud del cual Australia, Nueva Zelanda y Fiji trabajan con la policía de las Islas Salomón, estarían exentos.

“Los buques militares desplegados bajo el SIIAF, por lo tanto, están exentos durante el período de la moratoria”, dijo.

Estados Unidos, que planea abrir una embajada en Honiara, dijo que fue informado el 29 de agosto de una moratoria a todos los buques de la armada extranjera.

Un mes antes, Estados Unidos se comprometió a impulsar la ayuda y aumentar la vigilancia de la pesca ilegal en el Pacífico en un intento por contrarrestar la creciente presencia de China.

El gabinete había decidido imponer la moratoria a los buques militares al revisar "los beneficios y riesgos para las Islas Salomón de cualquier visita de cualquier buque militar", dijo Sogavare, aunque agregó que la moratoria no estaba dirigida a Estados Unidos.

"No estamos apuntando a los Estados Unidos de América", dijo.

Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña se habían involucrado en las patrullas de pesca ilegal y su oficina necesitaba saber más sobre los barcos que llegaban, dijo.

La Agencia de Pesca del Foro, que tiene su sede en Honiara y representa a las naciones de las Islas del Pacífico con abundantes poblaciones de atún, tendría que notificar a su oficina qué buques de guerra participan en las patrullas de vigilancia para obtener una exención, dijo.

"No sabemos quién diablos viene", agregó.

El ministro de Relaciones Exteriores, Jeremiah Manele, dijo que se esperaba un informe sobre el asunto a fines de la próxima semana.

Las tensiones son altas en las Islas Salomón, ya que se espera que los cambios a la constitución para retrasar las elecciones generales sean aprobados por el parlamento esta semana.

Australia advirtió en una advertencia de viaje el sábado sobre el riesgo de disturbios civiles, ya que el parlamento considera una "legislación significativa".

((Servicio-Marítimo) - Información de Kirsty Needham; Edición de Robert Birsel)