Aumentan las preguntas después de la tragedia del barco de migrantes frente a Grecia

Por Lefteris Papadimas y Karolina Tagaris

KALAMATA, Grecia, 15 jun ((Servicio-Marítimo)) – Mientras Grecia se enfrenta a su peor desastre marítimo en años, aumentan las dudas sobre cómo potencialmente cientos de inmigrantes se ahogaron incluso cuando la guardia costera griega vigilaba su embarcación.

Al menos 78 personas murieron cuando el barco pesquero volcó y zozobró en aguas internacionales al suroeste de Grecia la madrugada del miércoles. Las autoridades rescataron a 104 personas, pero se teme que cientos hayan desaparecido, y algunos testigos dijeron que había hasta 750 personas a bordo.

Según los cronogramas de las autoridades y activistas, la guardia costera griega fue alertada de la presencia de la embarcación a 47 millas náuticas (87 km) al suroeste de Grecia alrededor de las 0800 GMT del 13 de junio. Volcó alrededor de las 2300 GMT de ese día.

Exactamente lo que sucedió en las 15 horas intermedias sigue sin estar claro. Una organización benéfica para migrantes dice que una persona con la que estuvieron en contacto en el barco dijo que estaba en peligro, pero las autoridades griegas dicen que rechazó repetidamente las ofertas de ayuda.

Los siguientes son algunos detalles de las cuentas dicen ahora:

SALIR DE LIBIA

Dos fuentes griegas familiarizadas con las investigaciones policiales dicen que, según los relatos de unos 30 supervivientes, el viejo barco pesquero partió de Tobruk, en Libia, a primeras horas del 10 de junio.

Los pasajeros pagaron 4.500 dólares por el pasaje a Italia, dijeron las dos fuentes griegas. Según algunos relatos, había unas 20 mujeres y niños entre los pasajeros. Reservaron su viaje en las redes sociales, según un funcionario del ministerio marítimo.

Los traficantes habían prometido un amplio espacio en la embarcación, pero una vez que los pasajeros llegaron al punto de partida programado y vieron que estaba abarrotado, fue imposible regresar, dijeron esas fuentes.

Durante los siguientes días en el mar, el barco desarrolló “dos o tres” fallas mecánicas, que fueron reparadas por una tripulación de entre 8 y 10 personas. El progreso fue lento.

“Si la gente reaccionara, los traficantes gritarían y amenazarían con dejar de darles agua”, dijo una de las fuentes, citando relatos de sobrevivientes.

Los pasajeros también se mostraron firmes en llegar a Italia, que limita con los estados miembros de la UE sin visa que permiten un paso seguro, en lugar de Grecia, rodeada por estados balcánicos que están adoptando una línea cada vez más dura en materia de inmigración, dijeron.

MENSAJES MEZCLADOS

El grupo de defensa Alarm Phone, que opera una red transeuropea que apoya las operaciones de rescate, dijo que recibió su primera llamada desde el barco poco después de las 1200 GMT del 13 de junio para decir que el barco estaba en peligro. La persona con la que se comunicaron dijo “no pueden sobrevivir la noche”.

Las autoridades griegas también habían establecido contacto con el buque.

Pero en repetidas comunicaciones con el barco, desde las 13:30 a las 18:00 GMT, las autoridades griegas dicen que las personas en el barco les dijeron que querían navegar a Italia y que no querían ayuda de Grecia.

Las fotos aéreas de la embarcación tomadas por la guardia costera griega horas antes de que ocurriera la tragedia mostraban una embarcación repleta de personas en sus cubiertas expuestas. Algunos tenían las manos extendidas.

Los funcionarios griegos dicen que se enfrentaron a un dilema sobre qué hacer con un barco que había rechazado repetidamente las ofertas de asistencia, preocupados de que incluso el más mínimo cambio pudiera desequilibrar el barco.

“No se puede llevar a cabo un desvío violento en un buque de este tipo con tanta gente a bordo, sin que ellos quieran, sin ningún tipo de cooperación”, dijo Nikos Alexiou, portavoz de la guardia costera de Grecia.

Según la legislación de la UE, determinar si un buque está en peligro se basa en una serie de factores, incluido el estado del buque, el número de personas a bordo, las condiciones climáticas y la disponibilidad de equipos de seguridad, navegación y comunicación.

Cuando el barco reportó una falla en el motor y se detuvo, un barco de guardacostas que los seguía se acercó. En poco menos de 25 minutos, los testigos de la guardia costera vieron que el barco se inclinaba bruscamente de derecha a izquierda. En 10 a 15 minutos, el barco se había ido.

Es posible que nunca se sepa el número exacto de víctimas. Las aguas en las que se hundió la embarcación son unas de las más profundas del Mediterráneo, donde los calados pueden superar los 5 km.

(Reporte de Karolina Tagaris, Michele Kambas y Lefteris Papadimas; escrito por Michele Kambas, editado por Alex Richardson)

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