Al menos 21 muertos confirmados en accidente de ferry en Gabón

Los equipos de búsqueda en Gabón recuperaron los cadáveres de 15 pasajeros de un ferry que se hundió frente a la costa del país de África Occidental la semana pasada, elevando el número provisional de muertos a 21, dijo el martes el coordinador de operaciones de rescate.

El ferry Esther Miracle transportaba a 161 pasajeros de Libreville a Port-Gentil cuando se hundió cerca del pueblo costero de Nyonie el 9 de marzo.

Las autoridades confirmaron seis muertes el lunes y seguían buscando a 31 personas desaparecidas. Se enviaron aviones de la fuerza aérea y equipos de buceo para realizar operaciones de búsqueda diarias.

El jefe de operaciones de rescate, Bekale Meyong, dijo el martes en la televisión estatal que 124 personas habían sido rescatadas y 21 habían muerto después de que se rescataran 15 cuerpos más del naufragio.

Las ambulancias han llevado los cuerpos a las morgues y las operaciones de búsqueda están en curso, agregó.

El gobierno aún no se ha pronunciado sobre las causas del incidente.

Un reportero de (Servicio-Marítimo) en el puerto de Libreville vio los cuerpos descargados de un barco en bolsas para cadáveres. Algunos familiares se apresuraron a intentar identificarlos antes de que la policía bloqueara el acceso.

“Al menos ahora podemos organizar sus funerales”, dijo Esther Mvou, quien logró reconocer a dos familiares entre los muertos. Una de ellas era la hermana de Mvou, a quien identificó por la camiseta sin mangas negra que vestía cuando salió de Libreville.

Cientos de personas han estado realizando vigilias en el puerto de Libreville desde que el ferry se hundió en una muestra de solidaridad con los angustiados familiares que esperaban noticias.

Duermen al aire libre y en tiendas de campaña proporcionadas por grupos de la sociedad civil y autoridades.

Los críticos acusan al gobierno de ser lento en responder y de restar importancia a la escala del incidente, diciendo que el barco transportaba más pasajeros de los revelados.

Los transbordadores a menudo están sobrecargados en Gabón, y hay informes no confirmados de que el barco estaba cargado con automóviles, ganado y otras mercancías.

El portavoz del gobierno, Yves Fernand Manfoumbi, dijo a (Servicio-Marítimo) por teléfono que no tenía información ni comentarios sobre las acusaciones.

((Servicio-Marítimo) - Información de Gerauds Wilfried Obangome, información adicional y redacción de Sofia Christensen, edición de Angus MacSwan)