A medida que aumenta la energía renovable en China, se vislumbra el pico del carbón

Entre enero y abril de 2024, la generación de electricidad de China a partir de energías renovables aumentó un 12% interanual. superando significativamente el crecimiento del 6% en la generación a partir de combustibles fósiles.

Si bien los envíos de carbón térmico a China aumentaron un 29% interanual, están empezando a sentir la presión de las energías renovables más fuertes. Entre marzo y abril los envíos cayeron un 7% ya que la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles sólo aumentó un 1%”, dijo Filipe Gouveia, analista de envíos de BIMCO.

En lo que va de 2024, la electricidad generada a partir de energías renovables en China representó el 25% de la producción eléctrica del país. Se trata de un récord para esta época del año en la que las energías renovables suelen ser más débiles.

En comparación con 2019, China ha más que duplicado la generación de electricidad a partir de energía eólica y triplicado la generación a partir de energía solar, debido a grandes inversiones en adiciones de capacidad. Las inversiones en nueva capacidad hidroeléctrica fueron menos cuantiosas y la generación se ha estancado en medio de dos años consecutivos de escasas precipitaciones.

“El transporte marítimo de graneles secos se ha beneficiado de la débil energía hidroeléctrica y de una disminución interanual del 4% en la minería de carbón china, debido a preocupaciones de seguridad. Si bien la energía hidroeléctrica ya aumentó un 22% interanual en abril, no está claro cuándo podría recuperarse la minería del carbón. Una minería nacional más sólida en la segunda mitad de 2024, combinada con una fuerte generación de electricidad a partir de energías renovables, enfriaría los envíos de carbón térmico a China”, dice Gouveia.

Los buques panamax y supramax serían los más afectados por una posible reducción de los envíos de carbón térmico a China. Estos representan el 14% y el 9% de todas las cargas transportadas por buques panamax y supramax, respectivamente.

Mirando hacia el futuro, La Agencia Internacional de Energía estima que China representará casi el 60% de la nueva capacidad de energía renovable del mundo para 2028. Esto sería suficiente no sólo para cubrir el crecimiento de la demanda de electricidad, sino también para reemplazar parte de la generación de electricidad existente a partir de centrales eléctricas de carbón.

Sin embargo, gestionar una proporción cada vez mayor de la generación de electricidad a partir de energías renovables tiene sus propios desafíos. La red eléctrica de China ya está experimentando cuellos de botella para la nueva energía solar, debido a la dificultad para almacenar el exceso de producción durante las horas de mayor luz solar. En consecuencia, las nuevas instalaciones solares cayeron a su nivel más bajo en 16 meses en marzo.

“Las perspectivas a mediano plazo para los envíos de carbón están en manos del gobierno chino. Para continuar con éxito el cambio hacia la energía renovable, deben aumentar la inversión en la red eléctrica de China y mejorar el almacenamiento de energía. Si estas inversiones tienen éxito, es posible que pronto veamos un pico de demanda de carbón térmico en China y una disminución gradual de los envíos”, afirma Gouveia.